A contagem regressiva para um dos maiores feitos da humanidade está a todo vapor. Em maio de 2023, testemunhamos um recorde com 17 pessoas orbitando a Terra ao mesmo tempo. Com os olhos voltados para Marte, a NASA e outras agências espaciais estão expandindo as fronteiras do possível.
Porém, antes de pisarmos no Planeta Vermelho, há obstáculos críticos a superar.
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A ameaça invisível: radiação espacial
Nosso planeta, com seu escudo protetor chamado magnetosfera, nos mantém a salvo da radiação cósmica. Mas, ao nos aventurarmos além da Estação Espacial Internacional, os astronautas se expõem a radiações equivalentes a milhares de raios-x.
Tais radiações podem afetar sistemas nervoso e cardiovascular e até mesmo tornar a barreira sangue-cérebro permeável a substâncias tóxicas. Felizmente, a NASA já está na corrida para desenvolver proteções eficazes, explorando materiais como Kevlar e dietas especiais.
Desafios gravitacionais e seus efeitos
Imagine flutuar no espaço e ver seus músculos e ossos sofrendo sem a gravidade terrestre. Parece ficção, mas é um desafio real. Além disso, a ausência de gravidade faz com que os líquidos corporais se movam em direção à cabeça, causando problemas oculares e até alterações no cérebro.
Soluções? Exercícios e suplementos como bisfosfonato estão sendo testados. E há esperança em “calças” especiais que ajudam a redistribuir os fluidos corporais.
A solidão do espaço e a saúde mental
A viagem a Marte não é apenas um teste para o corpo, mas também para a mente. Imaginar-se longe da família e amigos por meses é um desafio imenso. A NASA está intensificando treinamentos de equipe em ambientes extremos para preparar os astronautas para as exigências psicológicas da jornada.
E apesar dos desafios, os astronautas frequentemente relatam uma sensação de conexão profunda com a humanidade, o chamado “efeito de visão geral”, especialmente ao ver a Terra do espaço.
E agora?
As descobertas feitas para proteger astronautas no espaço não beneficiam apenas eles. De tratamentos de câncer a avanços na purificação da água, o esforço para conquistar Marte pode revolucionar a vida aqui na Terra.
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