Uma espécie ancestral misteriosa quase desapareceu há 900 mil anos, surpreendendo a comunidade científica. Os antecessores dos humanos enfrentaram uma redução populacional dramática, revela um estudo genético inovador.
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Ancestral à beira da extinção
De acordo com a pesquisa publicada na revista Science, essa espécie, anterior ao Homo heidelbergensis e Homo sapiens, quase desapareceu. A população na África diminuiu drasticamente, deixando apenas 1.280 indivíduos aptos para reprodução. A recuperação levou mais de 117.000 anos!
Cerca de 98,7% dos antecessores humanos foram “perdidos” nesse período crítico. O registro fóssil entre 950.000 e 650.000 anos atrás na África e na Eurásia é fragmentado, mas essa descoberta pode explicar a falta de registros.
Circunstâncias desafiadoras
O tamanho reduzido da população intriga os especialistas, sugerindo uma área geograficamente restrita e coesão social significativa. Sobreviver durante tanto tempo implicaria um ambiente estável e recursos adequados.
Esse período de quase extinção coincidiu com a transição do Pleistoceno Inicial para o Médio, com mudanças climáticas substanciais, incluindo ciclos glaciais intensos e períodos de seca na África. Isso pode ter influenciado o surgimento de novas espécies humanas.
Impacto na diversidade genética
O gargalo populacional teve um impacto substancial na diversidade genética dos humanos, afetando características cruciais. Até dois terços da diversidade genética podem ter sido perdidos durante esse período crucial na evolução humana.
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